第一卷 大厦倾覆 第二章 殉国

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“尔等可愿护佑太子南去？”

“臣等愿披肝沥胆生死相随！”袁思孝一头重重地磕在了地上。

皇帝喝道：“传太子来！”太监王启盛赶忙起身擦拭着泪目往东宫跑去。

接着皇帝又唤道：“可壮在否？”

“臣在！”神机营指挥使李可壮答道。

“命你速领标下将士，前往后宫，务必将后宫诸人不论老幼尽皆杀死。”

“啊？臣……”李可壮听来如晴天霹雳一般，只是僵直站住不知所措。

乾圣帝厉声喝道：“蠢材！覆巢之下岂有完卵，难道你要让她们军前受辱而死吗？莫坏了皇祖爷国体！”

李可壮知道君命难违，而且这可能也是乱世之中后宫的最好归宿了，于是恍惚之间还是领着人提刀往后宫去了。

不一会太子来了，刚要跪拜，却被皇帝伸手拉了起来，见其仍身着皇太子朝服，皇帝问：“这都什么时候了，你为何不改装？”

太子答道：“叛贼杀来，不过以死殉社稷耳，儿臣是当朝太子，怎能死的不体面？”

皇帝见年仅十七岁的太子能有这等气度，眼里满含赞许，他拍了拍太子的手臂，转眼看到王启盛的双手已经托着一身旧衣了。皇帝也没有多言，亲自给儿子换上，系衣带时轻声告诫道：“汝今日是太子，王城破，即为小民，思孝他们会随护汝等自南方逃命去吧！不必恋我，朕已决心随国而亡，汝等切要谨慎小心，若逢做官的人，老者当呼老爷，幼者当呼相公；若遇平民，老者呼为老爹，幼者当呼老兄，呼文人为先生，呼军人为长官。记住了吗？南都纷乱凶险，你的性子又太过刚直，万不可恣意行事，要知道，乾坤或许也在伸屈之间。他日若能得全，勿忘父母之仇！”说着说着竟呜咽不能出声。

“安启振？安启振何在？”皇帝突然喊起了安启振，然而身边众人无人敢答，其实大家都知道这厮八成是跑了，皇帝此刻一定是要找来玉玺交予太子，可掌印的太监却跑了。见大家都不吱声，乾圣帝也明白了八九分，咬着牙从嘴里挤出两个字：“奸贼！！”然而，此时纵是大津的皇帝也无可奈何了。

事不宜迟，皇帝狠狠推了一把太子喊道：“尔等速速出宫！”太子则跪在皇帝面前，紧紧抱住皇帝的双腿呼喊着不肯离去，乾圣帝逼着自己转过脸去，咆哮着：“速去！袁思孝何在！”

思孝他们赶紧上前拉起太子，太子死死不肯松手，于是众人七手八脚才生生将太子拉走，皇帝这才转过脸来，只见袁思孝正单膝跪在乾圣帝面前双手抱拳向其道别。皇帝缓缓地挥挥手，突然皇帝想起了什么，喊道：“思孝，速去上书房带上房先生。”……

在这最后一刻皇帝还是彰显了他的睿智，他选定袁思孝护送太子南迁，除了袁思孝忠勇非常之外，还因为他出身南都豪门，如果太子真能侥幸到达南都，有了袁思孝的忠心随护，大津朝或许还有复兴的那一天。一切安排妥当，乾圣帝可以安静地等待着最后时刻的到来了。他是大津的皇帝，永远都要端坐在玉阶上，怎么能成为阶下囚呢？哪怕是亡了国，大不了玉石俱焚，至少也可以一身壮烈地去见皇祖于地下。