9,教皇

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就在叔侄两个人在对话的时候，一群人通过围栏，涌入到了前庭当中，虽然在黑夜当中只有黯淡的灯火作为光源，所以看不太清这些人的相貌，不过从这个排场来看，必定是教皇陛下无疑了。

吕西安和艾格隆连忙中止了对话，然后自己一群人立刻凑上前去。

随着距离的接近，他们渐渐地看清楚了这一行人的相貌。

被簇拥在最中间的是一个老年人，他满面皱纹，穿着白色的法袍，头上戴着一顶白色的小帽，脚步也颇为虚浮，看上去老态龙钟，不过那种颐指气使的气势，却足以证明他的身份；而站在他旁边的，是一个穿着红色法袍的中年人，看上去精力充沛，野心勃勃，此时这位红衣主教正亲密地搀扶着老人，看上去极为恭敬。

艾格隆只需要半秒钟就能够判断出来了——这就是教皇利奥十二世陛下和他的心腹维托里奥-埃斯波西托红衣主教。

吕西安-波拿巴亲王这时候恰好偏过头来，向他重重地点了点头，然后他加快了脚步，迎向了大驾光临的教皇陛下。

艾格隆也看了旁边的特蕾莎一样，两个人对视之后心领神会，然后一起并肩走到了迎面而来的人们面前。

而这群人显然也已经注意到了这对相貌出众又过分年轻的小夫妻，于是停下了脚步。

所有人都在注视着他们，虽然表情各异，但是却都没有出声，仿佛在等待着什么一样。

“至圣的圣父！”艾格隆没有让他们失望，在走到了老人面前之后，他弯腰垂首向教皇陛下行礼，态度毕恭毕敬。“能见到您，我感恩不尽。”

而特蕾莎也同时对教皇屈膝行礼，相比于平静的艾格隆，她倒是要稍微激动一些，“圣父，谢谢您一直对我们夫妇的关照！”

因为现在已经是晚上了，所以早春的寒风更加冷冽了几分，在每个人的脸上都刮得生疼，不过即使如此也没有能够折损夫妇两人的热情。

围绕在教皇身边的人们对视了一眼，虽然表情没有什么变化，但是似乎又达成了什么共识——能做到这个份上，大家至少面子上已经过得去了。

教皇陛下的脸上，浮现出了慈祥的笑容，他沉默了片刻之后，看了看左右，然后感叹了一句，“多可爱的孩子们啊，上帝果然格外垂青于那些伟大家系的子孙。”

他自然是用意大利语说的，不过艾格隆和特蕾莎从小都经受过类似的皇室教育，所以听起来也没什么障碍。

说完之后，他迈动了颤颤巍巍的脚步，然后将少年和少女一起扶了起来。

艾格隆顺从地抬起头来，他知道经过了这么一套礼仪之后，两边至少已经暂时融洽起来了。

借助着黯淡的灯光，利奥十二世教皇又打量了艾格隆和特蕾莎一番，然后再度开口了，“我的孩子们，我代替所有拥有自由和安宁的基督徒，感谢你们为拯救我们的基督徒教友们而所做的一切。”

“不忍看见异教徒屠戮基督徒的义愤，指引着我，让我来到了希腊，我认为这也是上帝赋予我的使命。”在奥地利宫廷待久了，这套场面话，艾格隆当然也会说，“在赴汤蹈火之前，我并未考虑过自己的安危，也不在乎自己的成败，只想着拯救那些可怜的人们于水火，哪怕为此断送自己的生命我也无怨无悔。所幸，在上帝的庇佑之下，在您的热切支持之下，我侥幸得以成功。您对我的称赞鼓舞着我一路前进，我永远也不会忘记您在精神上给我和我的部下们的鼓舞，这是我们信仰的支柱，正因为有了信仰我们才能创造奇迹。”

教皇听得不住微笑，虽然，他知道这肯定只是场面话而已，但是他的心里还是非常受用。

就这样，这一行人一边寒暄，一边从前庭走入到了宅邸当中。

借助着客厅内光亮的烛火，艾格隆更加清晰地看清楚了教皇陛下和红衣主教。

这两个人都板着脸，因为长期保持庄严的表情，所以脸部都呈现出了僵硬的青灰色，似乎随时都会开口说出滔滔不绝的宗教训诫一样。

无论私底下到底是行好事还是做坏事，这些高级僧侣们都是经过了几十年的严格训练的专业人士，在表面上绝对是一副宝相庄严的模样。

不过，两个人之间还有着一些不同。

教皇陛下的神情严肃甚至有些严峻，他虽然老态龙钟，但是不时地仍旧展露出拒人千里之外的冷漠。

而维托里奥-埃斯波西托红衣主教看他的眼神却要柔和许多。

艾格隆知道为什么他们两个人的态度如此不同——

因为红衣主教的“侄子”莱昂-埃斯波西托，此时正充当着艾格隆的私人秘书。

不管红衣主教心里情愿不情愿，此时他的侄子已经和艾格隆前途绑定了，他非常有动机看到艾格隆的事业一帆风顺。

也正是因为这个原因，这些天以来，他一直都在暗中为艾格隆奔走说情，教皇陛下能够答应进行这一场私人会面，也正是出于这位心腹的坚持建议。

不过红衣主教当然不可能包办一切，更加不可能代替教皇做出决定，他能帮的忙也只有这么多了，剩下的一切需要艾格隆自己想办法争取。