第二十四节荆棘鸟之出巢（一）

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艾尔姆若有所思的望着在雪地上嬉闹的小丫头，心中生出一种异样的温情，这时他忽然感觉身后有些不对劲，往日的经验让艾尔姆迅速做出了反应，他快速转身侧扑并将鼠豕的躯体挡在了身后。扑出去的艾尔姆只觉得手中一紧一轻，却是鼠豕代替他挡了袭击者的致命一击，艾尔姆毫不犹豫的松开抓着鼠豕的手掌，顺势滚下坡道。

经历了剧烈的翻滚之后，到达坡道底端的艾尔姆有点头重脚轻的爬起来，他终于看清了袭击者的模样，那是一头外形类似豺狗的大型怪物，两肋处丛生着灰黑色的骨质板节，土黄色的乱毛下掩盖着贪婪邪恶的欲望——残暴豺，一种天性邪恶的掠食者。

这头看起来异常丑陋的怪物已经吞咽完了整头鼠豕，只是这对于它的贪食来说不过塞了塞牙缝而已，残暴豺已经把目标转向了坡道下的两个人类。

艾尔姆手脚冰凉的看着已经准备往下扑的怪物，怎麽会有这种邪恶的东西在附近出现？难道我今天要死在这里了吗？

残暴豺是一种极端邪恶的生物，据说它们的近亲是豺狼人，两者都喜欢以智慧生物为食，并在杀死猎物之前以戏弄虐待对方为乐。

豺狼人和残暴豺都习惯于以肚皮来思考事情，不同的是，豺狼人会在饥饿时将任何非豺狼人盟友，例如熊地精、大地精、食人魔或者兽人当成佳肴吃掉；而残暴豺不但吃盟友，它们甚至会在饥饿的时候把其他的残暴豺（包括它们的兄弟、配偶和孩子）也当做食物吃掉。

据说残暴豺曾经是深渊君主伊诺胡的宠物，不过最后连豺狼人之主君也受不了它们的反噬性，而不得不将这些毫无忠诚和敬畏可言的怪物们放逐出自己的领地。

艾尔姆心知一场灾难即将在希尔斯的居民身上降临，他强忍着心中的绝望，回头对不远处一脸好奇的小丫头喊道：“孩子快跑”然后迅速摘下身上的猎弓，此时他才发现猎弓已经被残暴豺咬断无法使用，挂在身侧的手弩也不知去向。

艾尔姆惨笑一声，左手抓着断裂的猎弓，右手抽出备用的匕首，迎着扑下来的残暴豺准备殊死一搏，至少也要为身后的孩子拖延一点点时间。他并不对小女孩能逃脱劫难抱有奢望，只是为了能引起其他人的注意，例如剩下的三个人，让他们有机会去通知希尔斯的村民。

虽然不远处那个不知名的怪物看起来很丑很凶恶，但是小米莎儿并没有感到害怕，她甚至有心思去数一下残暴豺露出的那几颗牙齿，当艾尔姆发出叫喊让她逃跑时，小丫头才回头大叫了一声：“威廉，这里有怪物...呃”小丫头被身后腾起的那一道雪浪给吓了一跳，那是威廉高速奔跑时带起的雪粉。

艾尔姆勇敢的迎向扑下来的残暴豺，他将左手的断弓，包括他的手掌一起送进了怪物的血腥大嘴之中，而他右手的匕首则狠狠的划向残暴豺的左眼，此时艾尔姆心里居然冒出一个有点欣喜的念头：“原来我的身手还没有退步的厉害啊”

可惜艾尔姆注定要失望了，毫无躲避意思的残暴豺只是将左眼皮一闭，精钢锻造的匕首仅仅在怪物的厚皮上留下一道血痕便无功而返。一时惊愕的艾尔姆突然感到左手一痛，整个左掌已经齐腕被怪物咬下。

失去了手掌的艾尔姆不由惨叫一声，残暴豺眼中流过一道残忍的兴奋之意，它用前肢将面前的人类踏在雪地上，张开啮齿参差的大嘴继续噬咬艾尔姆的左臂。

艾尔姆不停的大声惨叫着，虽然那痛苦他还是能够忍受，但是艾尔姆却不得不这麽假装惨叫，残暴豺喜欢听猎物临死前被折磨时的惨叫声并为之陶醉，如果猎物不再发出惨叫，它们就会迅速杀死被折磨者并尽可能的寻找下一个目标。许多了解这一点的生物，都会在被残暴豺攻击时强忍着痛苦默不作声，以便在临死前少受点折磨。

艾尔姆的左臂再次齐肘而断，伤口血肉模糊参差不齐，当他准备迎接残暴豺的第三次攻击时，却发现这怪物已经转移了注意力，难道，它要攻击那个红发小女孩了吗？艾尔姆的心再次被绝望和哀伤所填满，他大声咆哮着不停挣扎，以便吸引怪物的注意力。

“嘭”一声沉闷的拳头击打声音响起，伴随着轻微的骨裂声音，艾尔姆骤然发现站在自己身上的可怕怪物竟然惨嚎着倒飞出去。一个满面潮红的人影出现在面前，他的呼吸声如同一头大象在呼气，带着激烈的轰鸣声，居然是那个刚刚还在百余米外的男子，艾尔姆实在不明白他是如何在几个呼吸间就跨越了这麽长的距离的。