第一章

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今年的九月竟出奇的凉爽。天依然旱着，温度却降了下来。哪怕是艳阳高悬的正午，也不觉得闷热。到了晚上，凉风阵阵，老人们便会提醒光屁股的小孩：别喝凉水了，当心肚子痛。又或者说：天凉了，不要敞胸撒怀的，拉肚子是会死人的……云云。小孩子哪里会未雨绸缪，算计尚未发生的事，总是先顾着眼前的困苦，依旧是一瓢凉水接一瓢凉水灌了个水饱。不然，那饿得前胸贴后背的肚皮可不会让他们安然入睡。后来他们才知道，就算肚子被水灌得圆滚滚的一戳就破，也很难睡得着。而那些连水也没得喝的人，就只能口干舌燥地干躺着。对他们来说，能躺在凉快舒服的天气里喘息，总好过在炎炎赤日里干熬着。只为一口饭食活着的人，想法就是这么简单。于是，人们蒙着死亡暗影的脸上因为这点凉爽似乎又有了丝活气，但那活气更像是回光返照时提着的那口气，躁郁，愤懑，满满的都是对自己不幸的怨恨。

愤懑归愤懑，怨恨归怨恨，不幸也只能归于不幸本身。世间的热闹，从来不会因为某些人的不幸就体贴地偃旗息鼓，反而会因为这不幸越发放肆地张扬与热闹。大概只有这样，才能将那些不幸湮灭在热闹的花火中，并借由这花火的微光制造出一个太平盛世的假象，再给那不幸套上一层虚假繁华的光环。哪怕光环之下已满目疮痍，尸横遍野。就像这凤梧城，在沉寂一年多后再一次热闹了，往日的血腥与暴虐留下的痕迹早已消失殆尽，能记住他们的只有曾经深深悲痛过的灵魂。

依着雪凌寒的安排，是让莫待住到凤舞山庄，好安心休养。莫待辞了他的邀请，说自己想陪在顾长风身边。雪凌寒没有强求，自己住到了凤来客栈。不到一个时辰，凌寒上仙投宿凤来客栈的消息不胫而走。很多人慕名前来，想近距离看神仙。凤来客栈人满为患，周围的许多店铺都因此而发了财。

莫待提议雪凌寒在客栈门口摆个摊，在双方没有肢体接触，彼此尊重的前提下，按需求收费：只看不说话，一两银子；陪聊十句以内，五两银子；陪喝一盏茶，十两银子……要求越多，收费越高。以此类推，不设上限。同时，看在他受雪凌寒诸多照顾的份上，收银子这么麻烦这么累的事就由他代劳了。他刚说完他宏伟的发财计划，还没来得及高兴，就被雪凌寒掠进一条隐秘的巷道，在他脖子上留下了深深的齿痕。雪凌寒说，既然你这么大方让我陪别人，那麻烦公子你也大方些，给我点奖赏。这样我才有出卖色相，给你挣钱的动力。莫待感受到他的蠢蠢欲动，用尽力气挣脱他的怀抱，像头受惊的小鹿以逃命的速度离了现场。打那之后，再也不敢胡说八道了。

对雪凌寒而言，既然他敢在青英会上当着天下人告白，他便不会再将莫待藏在身后，更不会对两人的情意遮遮掩掩。他会大大方方地告诉任何人：他爱慕莫待，他们是一对神仙眷侣。不管去哪里，只要不是莫待要求他离开，他都陪伴在侧——以另一半的身份。

莫待顾忌的却很多。他好不容易才说服自己遵从内心，接受这份感情，但他依然没办法与雪凌寒坦诚相见。因为，他的秘密实在太多了！

到了凤梧城，莫待做的第一件事就是让豆蔻传信给甘薇，请她晚些时候前来相见。随后，他安排人手调查苏舜卿的动向。离开琅寰山前，他回了趟披香苑，发现有人到过书房和卧室，可明明雪凌寒严令谁也不许进出他的房间。他与仙界的人素无纠葛，会暗中调查他的人除了雪庆霄就只有方清歌，但他们不会在雪凌寒的眼皮子底下那么做。唯有苏舜卿，想图谋的东西太急，才会不惜如此。至于八月十五晚上出现在琅寰山的黑衣人，他没有提及。

从吴忧和小蝶的坟地回来，莫待一直不说话。雪凌寒知道他难受，便说自己想看夜景，拉着他逛街去了。

为着今天是武林大会的头一天，大家的情绪都兴奋得异常。主办者只把实际参赛的人数核对清楚，又把规矩翻来覆去说了便早早散场，希望参赛者都好生休息，平静心绪，以最好的状态迎接明天的选拔赛。不到半天的功夫，街上的武林人士就多了许多。

繁闹的人群中，当数小摊小贩的嘴巴最忙。他们有腔有调地叫卖，将过往行人的注意力吸引到自己面前来。若是谁的目光在他们的商品上稍作停留，哪怕那停留是无意识的，也会换得他们热情洋溢的介绍与近似乎讨好的笑。

莫待嫌吵，挑了人少的街道走。转了一圈才发现，往常人少的地方现在也是人挤人，人挨人。想必附近州县的人得了消息，都赶来这里做生意看热闹了。

雪凌寒跟在他身边，时刻提防旁人挤了他。那样子太像护着孩子的母亲了。

街道的尽头，一群人正笑着闹着看杂耍。莫待绕了两个弯，拐进了旁边僻静的陋巷。巷子里住着几户贫苦人家，低矮破旧的房屋年久失修，随时有坍塌的可能。腐朽的篱笆墙已被拆得只剩两头的桩。没有鸡鸭鹅，没有猫狗，更没有猪牛羊，篱笆墙的存在除了提醒活着的人逝去的日子过得尚可，就只剩下进出的不便。当然，也不用担心有小偷，家徒四壁实在没东西可偷。

一对年迈的夫妇坐在石凳上，靠着枯死的树乘凉。他们都已白发苍苍，没有精力凑热闹也不爱热闹了，就喜欢清清静静地坐在一处，说话或沉默皆可。

“隔壁老孙头的儿子又回来抢东西了！我叫老孙头报官，他还不忍心。”

“兔崽子！哎，再怎么都是自己的肉，爹娘老子哪里舍得下狠手收拾。”

“都说积谷防饥，养儿防老。这话只对了一半！如今这世道，儿孙们连自己都顾不过来，哪还有心思顾爹娘。搞不好还得像老孙头那样，都快入土了还在为儿孙当牛做马！细想起来啊，咱俩这样的也没啥不好，起码不用操心儿孙，不用受那份窝囊气。”老头拍着干瘪瘪的肚皮，唱了两句小曲，又说：“今儿晚上这月亮真圆！我估计啊，又是月老闲得没事干，给那些翻墙爬屋的小情人照亮呢！你看啥呢？在听我说话没？”

老妇人的右眼瞎了，左眼看东西总是虚虚的。她盯着碗看了半天，咧着缺了牙的嘴呵呵笑道：“嘿，老天爷偏爱我这瞎老婆子，给了我两个月亮。”

老头吧唧吧唧嘴道：“感情老天爷还挺知情识趣，不让它落单，就像咱俩。”

老妇人捂着嘴偷笑：“你这嘴咋还跟年轻时候一样？还是那么没羞没臊的！”