第十八章 鼠王

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“艾德……？”

蒂娅声音里充满了惊讶和疑惑，她连忙松开了手后退两步。

此刻蒂娅身披着一件宽阔的金褐色兜帽披风，将身形掩盖在里面，像是古典舞台剧里的刺客或魔法师。

她手里那盏提灯呢？艾德没看见它的踪影，不知她是怎么做到凭空把一盏灯变没的。

“你没事就好，蒂娅……你在这里做什么，那边的尸体该不会是你做的吧？”

“我……没有啦。这里很危险，跟在我背后保持五步远的距离，如果后方有异动立刻警告我。”

她说上半句话时依稀还是前日咖啡馆中的那名稚嫩的少女，下半句却冷静而低沉，明确的指令中透着一股令人安心的感觉，俨然领袖之风。

蒂娅这副沉着的神态反而让艾德安心不少。他用鼻音应声点了点头，顺便趁蒂娅转身的时候揉了揉酸痛的脖颈。

显而易见，自己的妹妹大概率也是非凡者，而且要比自己强得多——至少在正面作战方面是这样。眼下情况听从她的安排的确是最优选择。

艾德跟着蒂娅的脚步迈过尸体，那是一名成年男性，面部朝下躺在地面，背部还有类似于枪伤和切割伤的狰狞伤口。

从伤口的裂隙里还能看到某种粉红色的污秽之物在蠕动着。艾德定睛观瞧，竟然是一些丑陋可憎的幼鼠，盲眼无毛、只有指甲盖大小，正沿着伤口啃食着腐烂的血肉。

他顿时捂住口鼻将目光挪开，强忍住呕吐的冲动。幸好刚才没吃饭，不然自己恐怕就得丢人现眼了。

窸窣的、急促相连的吱吱声从隧道的尽头传来，隐约闪烁着成百上千只密密麻麻的小眼睛。走道、墙壁、顶部，鼠群占据了每寸空间，仿佛一条黑色暗河。

山丘般食物堆积在这里，散发出惊人的腐败恶臭，无数老鼠从山丘中钻进钻出，仿佛一座蚁穴。

艾德从中分辨出了餐厅的食材，但更多是死鸟、泔水或腐肉，他甚至还看见了一截残缺的手指。

一只红眼老鼠停了下来，张开猩红色口腔与尖利门牙，那张尖嘴几乎与整张鼠脸一样大，令人不由得感到生理上的不适。

一声刺耳尖叫，随后叫声开始在鼠群中扩散，一传十十传百。直到整个鼠群意识到入侵者的存在，汇成一股恶意洪流向着他们涌来。

天呐……

此刻艾德只能祈祷蒂娅准备好了应对方案。

蒂娅的呼吸同样有些急促，她伸出长袍下的右手，艾德这才明白，原来根本就没有什么“提灯”——

此刻正熊熊燃烧着的，是蒂娅的手掌。

另一种我不知道的秘文？

只见蒂娅上前两步，轻抬手掌，仿佛要抓握住某种无形却又令人生畏的权柄，被火焰抽动的空气将她罩袍下银丝般的齐肩短发拂起，随着披风起伏摆动。

火焰，宛如末日的火焰。

像燃着狱火的恶魔之鞭挥舞而过，刹那间将鼠潮暗河与腐肉山丘炙烤成焦土。

绝大部分老鼠甚至没来得及发出凄惨的嚎叫，便化为了一撮恶臭烟尘。即使站在蒂娅的身后，艾德仍能感到那滚烫的空气划过脸颊，带着令人窒息的焦糊气味。

通道里的温度骤然飙升，本该是早春时节的潮湿微凉，此刻却胜过最炎热的夏日正午，直逼工厂的锅炉间。

残余的鼠群迅速向后退散，但艾德却仿佛有种直觉，这些老鼠并非是像生物本能反应那般溃逃，而是像军队似地在进行某种有序的重新集结。

轰隆隆……

他感觉到地面微微颤动，就像是有一颗老套探险小说里必定会出现的滚石陷阱，正朝着他们的方向滚滚而来。

然而下一秒钟，眼前出现之物彻底颠覆了他的常识——

那不是巨岩，而应该称之为“鼠岩”——数以千计的老鼠尾巴纠缠在一起，盘织交错的身躯构成了一块巨大的血肉之球，伴着恐怖的污臭和尖叫声着朝他们滚来。

如果被其碾到，恐怕就算一头斗牛也会顷刻间化为枯骨。

蒂娅掷出火焰长鞭，汇成了一堵密不透风的鲜红火墙，劈啪作响，遮挡住了鼠岩的去路。

可那巨大的死亡之球像极了蚁群在遇到洪水或火灾时团成的蚁球，火墙轻易将最外层的老鼠焚成灰烬，但内层的球体依旧滚滚向前……

二人尝试着后撤，可“鼠岩”滚动的速度愈来愈快，简直同开足了马力的蒸汽机车一般。就连晋升为非凡者后的艾德也根本无法比拟。

“艾德，快走！我来对付它。”

蒂娅的神情终于露出一丝惊恐，推搡着他的肩膀，语气透露着焦急。

艾德此时只觉得呼吸困难，放在短暂的剧烈燃烧已经快要抽干隧道内的氧气，再继续烧下去甚至还有可能发生坍塌。

他绝不能让蒂娅留在这里送死，绝对不能……