第二章 饥寒冻毙者无数

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青州，琅琊郡，华县地界。

一位衣衫褴褛的干瘪老头，佝偻着身子，紧紧捂着单薄的衣服，里面鼓鼓囊囊，正护着一名两岁稚童。

稚童被用布条绑在胸前，同时老头腰间还拽着荆条绑扎成的拖板，上面载着几十斤的柴火。他就这么一步步陷着大雪，朝着县城走去。

老头已经行了二十里山路，来到了大路上，这里的雪已不是那么深了，只要再走十来里，便能看到城墙。

这大灾之年，区区三十里路，都举步维艰了啊，大雪连绵下了十天十夜！

如今已是正月廿九！依旧天寒地冻，湖泽冰封！

无数民房被大雪压垮，又兼苛捐如虎，百姓缺衣少食，饥寒冻毙者无数。

老头自家早就塌了，他是猫在围墙与冰雪形成的窟窿里，活到了现在。

此刻狂风拍打着脸颊，耳边尽是呼啸声，寒风冷得像是老天爷要杀人。

雪已经停了，但在这样严酷的气候下，即使没有飘雪，也是难以忍受的。

可老头硬生生忍受下来了，他还不能死。

趁着大雪终于停止，他带着孙子到茶山上砍了些木柴，打算送去城里卖钱，换些口粮。

他已经三日没有吃东西，孩子也已经两日未进米食。

老家附近的东西，都已经吃光，他最后的希望，只能寄托于县城了。

说不定城里已经开仓放粮，前两日他还看到不少流民逃难过去呢，再不济，柴火总要吧？这大冷天的，总能换些粮的。

忽然，他脚下绊到了什么，低头一瞧，好像是个人，被雪覆盖了，不知生死。

老头连忙放下拖板，抽出腰间的柴刀拼命扒拉积雪，等把这人完全拖出来，便叹了口气……

死了，都冻成冰，简直比铁还硬。

还是个带着孩子的妇人，全身上下光溜溜，就小指上戴着一枚铁扳指。

她紧紧的抱着怀里的婴孩，而她怀里的婴孩，保持着啼哭的模样，也成了冰坨。

母女二人都没有衣服，也不知道是被人抢走了而冻死，还是冻死后被人抢走。

这年头，已经有人开始食人，而抢走妇孺的衣服，任由其冻死，甚至都不足为奇了。

老头一路走来，已经见过不少干硬的尸体，或孤独一人，或成双成对，乃至全家老小相拥冻毙者，亦不少见。

“唉……”老头看着这对母女，想起了饿死的小儿媳妇。

老头姓姜，共有两个儿子，老大姜田身强体壮，会舞刀弄棒，是个能打仗的，死在了战场上。

老二姜农性情木讷老实，是个干农活的好手，两年前被强征入伍，也死在了战场上。

万幸入伍前成了亲，还留下了遗腹子。

儿媳妇不容易，这些年不是灾荒，就是叛乱。她一边照顾自己这老朽，一边把孩子拉扯到两岁，然而去年齐王司马冏扩修王府，不仅钱粮从他们身上摊派，还在秋收期间强征劳役。

没办法，全家就他一个男人，又没有钱顶劳役。

儿媳妇孤零零带着孩子拼命抢收，奈何还是错过了，一场大雨，大半的谷子都烂了，而赋税一点不能少缴。

被逼无奈，只能卖了老大战死赐下的五亩地，成了华县张氏豪族的佃农，更甚至连斧头都卖了，全副身家只剩一把柴刀。

本想着留着这把柴刀，冬日里去深山里挖野根熬过这个冬天。

可是还没曾想，又遇雪灾，大雪封山，到处是白茫茫一片。

万般无奈，他跑去城里，求贵人接济，却被无情拒绝。只因大灾之年，借贷者甚多，他一介老朽，都不愿搭理他。

等姜老头回到家中，房子也塌了，儿媳妇就是这样抱着孩子，缩在冰窟窿中，冻僵而死。

临死前，将全身的衣物脱下，紧紧包裹孩子，等到了他回来。

“哇啊啊啊！”姜老头扒尸体的动静，惊醒了怀里的孙子。

“奴儿乖，别哭……”

姜老头给孩子取名‘奴儿’，便不指望有出息，活着就行。

见孙子哭醒，他连忙哄着，同时用柴刀刨坑，要将这对冻毙的母子掩埋。

“阿翁，饿……”孙子在怀中虚弱地张口，眼睛都没有睁开。

姜老头又哄：“有吃的，有吃的，等阿翁埋了你娘……埋……埋了她，就带你去进城。”

“阿翁爬上山劈了好多柴，等进了城就有粮吃了，快到了……快到了……”

一边哄，一边凿开冰雪，挖了个浅坑，总算将路边母女的尸体草草埋了。

他不敢耽搁，连忙拖着木柴，继续前进。

姜老头越走越慢，本就虚弱的他，刨坑浪费了太多力气，不禁后悔自己滥发善心。

这严寒之下，活人都顾不得了，哪顾得来死人？

“快到了……快到了……”

“到了就有粮吃了……”

姜老头浑浑噩噩走了不知多久，终于看到了城墙。

然而等他靠近，却见城外拥挤着一片片像他一样的流民。

这些人彼此或不相识，但都蜷缩在一起，沿着城墙蔓延到视线之外。

他们身上，大多落着雪，一动不动，似乎是死了。