第四章：圣弗朗西斯科

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蔡铭生淡淡地说道，对这种现象他早习已为然。

“这些焦土的含金量可比矿区矿土的含金量还要高。”梁耀知道这就是后世所谓的旧金山大火，这座无序混乱的城市在美国政府取得有效控制之前，基本就是在烧了盖，盖了再烧中度过。

黄金可以让人性最阴暗一面在这里展现的淋漓尽致。

“梁公子到底是出身官宦之家，其中关节一点就透。”蔡铭生颇为赞许地说道。

“这里就是人吃人啊！”

饶是当过兵见过血的邓延在见到这番景象之后也有一种毛骨悚然的感觉，生怕自己那一天也成为这里的一具无名焦尸。

“简直无法无天，洋人的朝廷不管的么？”

邓文尧愤愤道，只是蔡铭生不知道该如何回答邓延的这个问题。毕竟洋人的朝廷和大清还是有很大不同的。

蔡铭生依靠着自己的木匠手艺在这里安定了下来，娶了一个印第安女人为妻，并育有一对儿女，生活说不上多好，也论不上有多糟糕。

此时的排华法案还未出台，加利福尼亚尚是美国的法外之地。当然，大清国此时的国际威望还未一落千丈，在这里他暂时还没有遭到特别严重歧视。

用完一顿还算丰盛的餐饭，梁耀抽出一块一盎司重的金子递给蔡铭生。

蔡铭生推辞不受，梁耀拉过蔡铭生满是老茧的双手的，将金子拍在蔡铭生手心。

“蔡伯要是不肯收晚辈的金子，晚辈日后遇到了什么难事也不好意思找蔡伯帮忙。”

梁耀都把话说到了这份上，蔡铭生也不好意思再推辞，便收了梁耀的金子。

梁耀又向蔡铭生打听了最近加利福尼亚的近况。

从蔡铭生口中得知，经过将近两年的开采，圣弗朗西斯科附近的产金区近乎开采殆尽，黄金产量越来越少，1848年以及1849年上半年隔三岔五就有运气爆棚的淘金客挖到狗头金，甚至拳头大小的黄金。

而到了1849年后半年，这样的消息几乎已经销声匿迹了。圣诞节之后，部分淘金客已经打定主意前往一百多公里外的萨克拉门托地区的新矿区采矿。

提起加利福尼亚，后世之人首先想到的是旧金山（也就是圣弗朗西斯科，1851年澳大利亚墨尔本发现黄金后，中国移民将其称为新金山，更早发现黄金的圣弗朗西斯科称之为旧金山，本书目前采用圣弗朗西斯科或者三藩、金山来称呼旧金山）、洛杉矶等耳熟能详的国际大都市，而作为加利福尼亚首府的萨克拉门托知名度却并不高。

提起萨克拉门托就不得不提起一个人，这个人和加利福尼亚的淘金热息息相关。

那就是大农场主约翰·萨特，在美洲河和内华达山脉发现大量黄金的詹姆斯·马歇尔，就是在萨特锯木厂工作的一名木工。

很可惜，上天给了萨特机会，但萨特并没有布兰南那样的头脑。

发现黄金后，萨特担心淘金热会破坏他在当地的产业，当然，萨特更想一个人闷声发大财，他试图封锁消息，企图一个人独霸黄金，只是这样的消息又岂是他能够封锁住的？

虽然布兰南强买梁耀的物资，梁耀对布兰南非常厌恶，但他也不得不承认，布兰南确实是一个非常聪明的投机者。

布兰南和萨特，二者的眼光和格局根本不在一个层次。这也注定了最后两人的结局。

“萨特，也是我的前东家，他在萨克拉门托有很多土地，以前墨西哥州长给他批了很多土地，这些地加起来比咱们香山都还要大。

只是现在那些淘金客认为这些地都是无主之地。那些淘金客也隔三岔五地偷我前东家的东西，前几天还偷了我前东家两头牛宰了吃。我这个前东家的日子过的可是一年不如一年喽。”

蔡铭生不由得感慨道，当初从秘鲁的银矿场一路向北逃亡，最后还是他的这位前东家收留了他。他的印第安老婆，也曾是萨特的雇工。对于萨特，蔡铭生还是心存几分感恩之情。

听到萨特一个人就拥有比香山还大的土地，众人无不啧声称奇。就算是在广东，这样的大地主也屈指可数。只是美国西部的大农场和此时国内的大地主并不是一个概念。

19世纪中叶的美国虽然拥有两千三百万人口（人口只稍少于同时期的英国本土人口），但其中百分之九十以上的人口都集中在美国东部沿海地区。而广袤的西部地区人口稀少，就算算上印第安人也是地广人稀。

美国杰斐逊时期花1200万美元从拿破仑手里买来的路易斯安那地区直到现在开发程度都很低，人烟稀少，更不用说两年前才从墨西哥手里抢来的，距离东部地区更远的加利福尼亚地区。

虽然这里的每一个淘金客都认为西部的土地都是无主之地，但梁耀还是觉得要未雨绸缪，先取得一块拥有合法所有权的土地。

这样的话，就算不久后美国东部的那些大财团入驻加利福尼亚，他和他的同胞也能有一块合法的安身之地。

当然，他也要赶在那些东部大财团到来之前发家。

等到那些拥有先进采金机械设备和技术、资金雄厚的大财团到了加利福尼亚。他们这些拿铲子一铲子一铲子挖的淘金者肯定竞争不过那些大财团。

届时个人和小团队的淘金传奇都将被扫进历史的垃圾堆里。

那些资本家什么嘴脸在华尔街工作过数年的梁耀再清楚不过，布兰南和他们比起来都算是乐善好施的大善人。

布兰南控制下的圣弗朗西斯科，淘金客至少还能有口汤喝，毕竟布兰南能力再强，终究也只是个人和一个比较小的小利益团体，控制力有限，他也需要淘金客帮他将黄金从土里挖出来。

因此淘金客们至少还能有口汤喝，等到那些大财团入驻加利福尼亚，淘金客们估计连汤的味道都别想闻到。