第299章 谋算成空

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箭雨刺破空气，发出令人胆寒的低吟，划开了脸颊、洞穿了咽喉、没入了胸膛……溅出星星点点的血花，生机便在这血色弥漫间、飞速流逝。

看着城楼下祆教教徒、一个接一个地倒下，元仲武心头、不禁涌起一股莫名的畅快。张狂的笑声再度响起，在渐灰的夜幕之下、显得尤其突兀且刺耳。

好在护城河上的吊桥，并不算太长，死伤固然难免，但不过数息工夫、教徒们便已推至长夏门下。教徒们脚下不停，手中兵刃扬起，顷刻冲入门洞，与赶来阻拦的宿卫厮杀起来。

若从上空俯瞰，整个过程便似行营兵募们、以铠甲聚成了“肉盾”，教徒们推着“肉盾”、长驱直入。不待城楼上箭雨倾尽，已同蜂拥而出的宿卫混在了一起。城楼上的宿卫未免误伤，只好收了弓弩、换上矛戟，赶下去支援。

张松岳提着邵易飞，终究是个累赘。他刻意放慢了脚步，看着一路行来的教徒们、皆已纷纷冲入城中，才将这邵中侯往回一抛，殿后退走。

众兵募见状纷纷涌上，忙不迭地将邵中侯接下，确认气息尚存、这才放下心来。于是提了手中长矛，与城门宿卫一道、向闯入城中的教徒们追去……

五巡暮鼓将尽，散至各门的“圣女”们，却不是都如这般幸运。

永通门外，布善使李少辰等三四个传教使，率着数名教徒、护持着一个“圣女”，也要硬闯入城。谁知守在永通门的宿卫和兵募，尤其悍勇！几番冲门未果，反被兵募们抛来的套马索、套住了“圣女”和许多教徒，一个个拖回了城中，想来凶多吉少。

建春门、上东门、安喜门、徽安门，有“圣女”入城时便被宿卫捉住。也有“圣女”在教众护持下，见势不妙、转头便逃，侥幸遁入茫茫夜色中……

太微宫，银杏别院。

恪尽职守的宿卫们，就院中燃起数盏长檠灯，将个清幽肃寂的小院，照得如白昼一般。便连星辉月色，仿佛都暗淡了许多。

院中石案上，摆放着琳琅精巧的茶点和一整套烹茶的器具。风炉里炭火明灭，铁鍑中泉水渐开，几只青玉盖碗中的茶汤，添过又凉、凉了又添。

围着石案的、是几只雕镂精细的石凳。太微宫使王缙、河南尹萧璟、致果校尉谭令德、少尹陈望庐等人，分宾主而坐。一面品着茶点，一面闲论着祆教自入中土以来、种种荒诞不经之举。

不时有斥候飞奔而入，将“八门一水”的最新情况，无论巨细，如实禀报。

第一道消息自城西水闸处传来，几人听了，颇感振奋。竟是太祝洪治业不负重托，捉了圣女、缴了舫船，正向城中驶来。一时间，萧璟、谭令德等人纷纷拱手相贺，不吝溢美之词，几乎将洪太祝夸成了美玉良才。

第二道消息自厚载门传来时，众人已觉不妙。又一个“圣女”在祆教妖人护持下，入城未果，逃之夭夭。由此可见，洪太祝捉住的那个“圣女”、真伪已然存疑。

接着是第三道、第四道、第五道、第六道……

随着一个个消息接连报回，王缙的脸色，也从一开始的泰然自若，逐渐变得铁青起来。便连碗中茶汤，都变得分外苦涩，即便就着茶点，那滋味、也实在难以言喻。

原来洛阳城“八门一水”，竟先后出现九个“圣女”的踪迹：有的被捉，有的在逃，有的却已入城、不知躲在了何处……

原本以为牢不可破的布置、滴水不漏的谋算，竟被祆教一手“暗度陈仓”、和一招“李代桃僵”，巧妙破解。

王缙心头烦郁，想要起来踱步。忽觉脑中一阵晕眩，登时站立不稳、便向一旁倒去。

萧璟等人一声惊呼，待要起身去扶、却早迟了！

幸而，一旁侍奉的两个婢女眼疾手快，急冲而至，一把将王缙搀住，才保住了他所剩不多的体面。

便在此时，一个宿卫匆匆跑了进来、抱拳行礼道：“宫使大人！洪太祝回来了，说有贼情禀报。”

王缙被婢女搀着、重新在石凳上坐下，定了定神，才有气无力道：“叫进来吧！只盼他捉住的那个、是真的‘圣女’。”

少顷，洪治业碎步奔入。还未至身前、便伏低拜倒，大哭道：“宫使大人！祆教妖人阴险毒辣，下官险些便回不来了……”