第145章 名声、民生、贾芸、银蝶

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毕竟正常来说，也轮不到他一个工部的小官儿去参与和谈。

反倒是和谈之后的事情，或许可以提前做些准备。

按照这邸报上放出的风声，朝廷多半会重新开放贸易，甚至会开放更多的限制。

那么让乌西国乃至其余洋夷们，耿耿于怀的贸易逆差问题，又该如何解决呢？

全部解决肯定是不可能的。

不过……

创造些进口需求，缩小逆差的数额倒也不是全然没有办法。

焦顺沉吟着，看向了桌旁的烛台。

他对某时期的事情还算熟悉，依稀记得除了某些不可说的之外，从境外输入的大宗商品最多的是钢铁、纺织这两大类。

不过因为夏太祖横插一杠，如今夏国的冶金水平和西夷没有明显代差，产量也有较大提升。

纺织业就更不用说了，这些日子和宝钗书信往来，没少听她提起薛家纺织品出口海外的事情。

既然工业品不成，那就只能在原材料上下功夫了。

恰好进口商品里名列前茅的，还有‘煤油’这一项。

在电力和汽油普及之前，煤油灯可是风靡了好一阵子，且费用比蜡烛要低了不少，在相对富庶的夏国民间，应该是有广阔市场的。

而有着后世的基本造型做参照，煤油灯这玩意儿发明起来，应该也不是太难。

就不知乌西人这时候，有没有占据那几个重要的石油产地……

不管了，先找人试着把东西做出来。

如果到时候乌西人拿不出灯油，再寻别家供货，或着干脆尝试在本土开采就是了。

想到这里，焦顺忙命人喊了刘长有来，当着他的面画了大致的图形，又问：“你可曾听说过煤油？”

刘长有微微摇头，又拱手道：“还请大人示下，这煤油究竟生的什么形貌，又有什么脾性用处？”

“看着跟水似的。”

焦顺回忆着小时候见过的煤油，皱着眉头形容道：“但能浮在水上，且一点就着，浇都浇不灭。”

刘长有恍然：“原来大人说的是水火。”

水火？

焦顺也不知道两人说的，究竟是不是同一样东西，于是又搜肠刮肚道：“这煤油好像是从石油里提炼出来的，石油你总知道吧？”

“自然知道。”

这回刘长有倒是立刻应了：“此物自古早有记载，宋时曾制猛火油用于军中，民间也有用来当药材的、制墨锭的——听说建国之处，朝廷曾派人去辽东寻找油矿，可惜还未曾有什么结果，太祖爷就宾天了，此事自然也就不了了之。”

顿了顿，又补充道：“先前看太祖的起居注上记载，花期国和天方都有不少石油矿。”

有个做了皇帝的穿越者前辈，虽然堵死了文抄公的门路，但好处也着实不少。

至少焦顺以后不用发愁，如何解释自己知道海外会有石油矿了。

先前提出刊印语录，果然是正确的。

“你既然知道就好说了。”

焦顺点头道：“不妨先寻些石油来，试着过滤过滤，看能不能得出那什么……水火？若是能成，再设法将这水火灯造出来——这东西若是能成，说不得能免了兵灾，还能解决民间用不起蜡烛的顽疾呢！”

“大人果然仁善！”

刘长有忙躬身赞道：“今儿才刚下了雪，就想着要解决冰灾，如此爱惜百姓，足堪比古之贤臣了！”

他貌似把‘兵灾’理解成了冰雪的冰。

不过也无所谓了，只要他能明白其中的重要意义就成。

铺派下这桩利国利民的任务，焦顺自觉人品又升华了不少，下午趁势就把新到的炭敬银子三七分了，两袖金风的回到了家中。

进了院门，就见东廊下有个堆了一半的雪人。

估摸着应该是玉钏儿和香菱的手笔，只是不知为何就只堆了一半——玉钏儿也还罢了，香菱却不是个半途而废的性子。

正待回屋问一问，就见堂屋里迎出个清秀高挑的青年，瞧着十六七岁的样子，虽是满脸堆笑，却难掩窘迫之态。

原来是家里来了外客。

这打扮不像是下人，可也不像是府里的富贵公子。

焦顺奇道：“尊驾是……”

“不敢当大人尊称。”

那青年讪笑道：“小子贾芸，见过焦大人。”

原来这就是贾芸！

焦顺又上下打量了他几眼，果然和宝玉有几分挂像。

贾芸被打量的愈发窘迫，下意识扯着衣襟下摆，陪笑道：“大人或许没听说过我，小子是西廊下……”

“西廊下五嫂子的儿子，我知道的——里面说话吧。”

焦顺说着，抬手往里一让。

贾芸却不敢走在前头，推辞了几次，这才亦步亦趋的跟着焦顺回到了堂屋里。

因见客座上本就有茶，焦顺也就省了事，直接开门见山的问：“哥儿寻到我这里，莫不是为了修别院的事儿？”

贾芸正不知该如何开口，被他一语道破来意，暗松了口气的同时，却也愈发的尴尬起来。

期期艾艾的正要说些什么。

却听焦顺又道：“换了旁人我倒好开口，偏哥儿既是府上近支的亲戚，若反要我去举荐，却怕不怎么合适。”

贾芸登时就泄了气。

他因与倪二是街坊，得了倪二的指点才寻到焦顺这里，不想还没开口，就先被焦顺给堵了回去。

想到家中近日的困顿局面，一时真险些落下泪来。

恰在这时，外面粗使仆妇进来禀报，说是珍大奶奶的丫鬟银蝶登门求见。

贾芸便闷头起身告辞。

“哥儿先别急着走。”

焦顺却拦下了他，正色问：“你是想赚些块钱，还是寻个正经的营生？”

贾芸一愣，犹疑着道：“若能有个正经营生，自是最好不过了。”

“那不妨到工部，给我做个师爷如何？”

“师、师爷？！”

贾芸登时惊的瞠目结舌，半晌才拨浪鼓似的摇头道：“我身上既没有功名，也不曾学过什么刑名，却怕是……”

焦顺截断的他的话，直言不讳的道：“说是师爷，其实我只图哥儿能安心帮着打杂，再借府里的名头，镇着下面的书办、账房就成。”

按照书中所载，这贾芸倒是个能做事的，正好焦顺手底下也缺人。

且也正好借他分一分张诚的势，免得张诚一家独大。

见贾芸仍有些恍惚，焦顺又道：“也不急于一时，哥儿回去好生考量考量，若觉着能成，再过来寻我不迟。”

贾芸闻言，忙一躬到底：“不管如何，小子都多谢叔叔抬举了！”

这倒真是个会顺杆爬的。

打发走了贾芸，焦顺忙又命人请了银蝶过来。

这银蝶约莫是觉着有了肌肤之亲，且又急着想讨个主意，进门后竟就不曾遮掩，连声道：“我们奶奶要打退堂鼓，爷快想个主意……”

“珍大奶奶也要买些蓑衣？”

焦顺立刻高声打断了她的话，一面拿眼瞪着银蝶，一面故作为难道：“这却有些难办，衙门里积压的瑕疵品已去了大半，如今已是没几件了。”

银蝶这才觉察出唐突，讪讪的吐了吐小丁香，也顺着这话道：“请焦大爷想想法子吧，这府上许多人都已经有了，若我们府上一件也没有，只怕下面要说闲话了。”

说着，又压低嗓音，将尤氏的情况说了，催着焦顺赶紧拿个主意。

“这……”

焦顺沉吟半晌，如今刚下了雪，一则不便野合，二则也怕露了痕迹，倒真有些难以下手。

可若就此放过尤氏，他又是决计不甘心的。

思来想去，只得先推延道：“你回去好生使使劲儿，最三五日后，我带些蓑衣上门，咱们再伺机商量个法子出来！”