187【滚】

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从绿柳庄到首阳山之间的距离约为五十多里，全程快马疾驰的话大概需要一个时辰。这个速度看似不够快，但实际上骑士必须考虑到马匹的承受能力，所以无法始终保持极高的速度。若是不顾及坐骑，则可以在一个时辰内奔袭七十余里，但这样会严重地损伤马匹的脚力。

裴越与叶七领着几名亲兵来到首阳山时，日头将将偏向西边。

如今的首阳山与当初裴越发现此处时的模样已经是天壤之别。

这里一共有五座相连的山头，方圆十余里，拥有大片裸露在地表的煤矿。祥云商号的开采集中在最东面的山上，其实就是一个数十米高的煤山。

山下有大片简单却坚固的建筑，分为几个区域，诸如煤炭开采区、粗煤处理区、原料储备区、成品制作区、工人生活区以及商号管理区。一年来在裴越的规划下，这里越来越接近正规，若是他刚穿越时看见眼前的场景，恐怕会以为自己所处的位置是某个简陋落后的工业区。

煤场所有区域中，最重要与核心的地方是原料储备区。

蜂窝煤并非是简单地将未成型的煤球打出小孔，如果仅仅是这般简单的话早就有商人仿制出来。除了煤之外，原料还需要硝石、锯末、生石灰、黄土与石蜡。这些原料按照固定的配比融合之后，才能制出真正的无烟蜂窝煤。

除了裴越之外，知道详细配比的便只有王勇一个人。

裴越制定严格的管理规定，要求王勇让不同的人管理不同的原料，每次也必须取用不同的数量，然后再分批次进行搅拌，最大程度地防止配方数据泄露。

原料储备区的看管十分森严，领头的是最早跟着裴越的亲兵，其他人则是庄内知根知底的庄户。

除了这个地方之外，煤场内第二重要的地方便是商号的管理区，这是一排七间屋子，外面由一个小院围起来，王勇大多时候就住在这里。

左首第二间屋子内，虽然摆设比较简朴但很整洁，此处便是商号招待客人的偏厅。

一名大腹便便的男人坐在主位上，对站在面前的王勇冷冷道：“本官究竟要等多久？”

王勇和煦地笑道：“大人请稍待，我家少爷很快就到。”

每个人都在成长，王勇也不例外，与当初在裴越面前木讷的模样相比，如今他虽然还算不上八面玲珑，至少不会怯场。

男子很不耐烦，但却没有叱骂羞辱，因为他知道面前这个脸上有道淡淡疤痕的年轻人是那位爵爷的得力手下，如今掌着这片煤场，已非等闲角色。

枯坐无趣，茶水都已无味，他忍不住嘲讽道：“你家少爷好大的架子！”

“既然你是这般想，我应该让你多等两个时辰。”

一道清朗的声音从外面传进来，随即便见一对年轻男女大步迈入。

王勇面露喜色，上前毕恭毕敬地行礼道：“少爷！”

裴越伸手在他肩膀上拍了两下，微笑道：“看来你在这里养得不错，比起上个月又壮实不少。不过还是要抽时间回家看看，你老子娘不敢跟我念叨，便只私下里缠着桃花，虽不会说什么闲话，却也想你得紧。你要是再不回去，他们多半以为我把你给发配到边境去了。”

王勇感激地笑笑，然后很坚定地说道：“少爷，我爹娘见识浅，你不要和他们一般见识。这里的事情那么重要，我抽不出时间回去，改天我给他们送个口信，让他们不要去叨扰桃花姑娘。”

叶七忍俊不禁地笑着。

裴越无奈道：“有什么叨扰不叨扰的？桃花整天闲得捉鱼抓鸟，巴不得有人跟她说话。”

王勇便道：“那等年节的时候我回去一趟。”

旁边突然传来咳嗽声。

裴越扭头看去，只见坐在主位上的男子面色不善地望着自己。

“这位便是裴爵爷吧？果然少年英雄。咳咳，本官户部——”男子倨傲地说着。