重生的杨桃提示您:看后求收藏(第873章 奥斯塔拉女公爵卡洛塔与佩切涅格汗国太子卡甘,留里克的崛起,重生的杨桃,金石小说),接着再看更方便。

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一路上耽搁了很多时间,当卡甘的马队抵达罗斯的南部边境早已是十一月份。

他们走在苍茫的世界,在寒冷中负重前行。

装在木桶中的黄油、奶酪冻得如石头般坚硬,士兵的胃囊水袋里的清水也成了冰坨。准备贩运的反曲弓全部卸下弓弦,弓卷曲起来被大团羊毛包裹着,以此抵抗极寒对弓的摧残。

佩切涅格-基辅武装商团就是在偷袭斯摩棱斯克人村庄时期耽误大量时间,而今天降大雪气温低得厉害,彻骨的寒冷令这些草原之子都为之胆寒。

草原的冬季也很冷,但没有北地这般极寒。

对此卡甘固然是早有对策,他的部下特意换上皮衣,也给马匹的重点部位裹上羊毛毡子。也多亏这些突厥马长出了冬季夸张长的鬃毛,再加之中途掠夺了一批燕麦喂马,北上之路对于马队可以硬抗。

但是那些被绳捆索绑的奴隶,一百人中竟被冻死了二十人!

每一名奴隶少说也能卖到一磅银币,如此就被冻死了,卡甘痛心不已。还能怎么办呢?剩下八十人仍能买上不少价钱。

马队的确来得太晚了,唯一的好处便是可以利用冰封的洛瓦季河作为通途。骑兵的坐骑都在罗斯这里换上了碳钢马掌,马掌下有故意打造的凹槽,它抓地力很好,最是适合在冰雪地域活动。

马蹄塌河冰掀起大量冰屑,也带来不小的噪音。

他们是一支浩荡的部队,随着马队已经能看到新罗斯堡被风雪侵蚀后的灰白色木墙,一面罗斯旗帜突然树立起来。

卡甘以此表明自己盟友的身份,然而在他立旗之前,藏于森林中狩猎的人们,早就注意到这支马队。

当他们在河畔雪地的最后一个宿营夜晚,大量火光便暴露了位置。

奥斯塔拉人猎貂人注意到这一情况便急匆匆回禀女公爵卡洛塔了。

此时,所有的格兰人已经完成移民,冰天雪地的当前并不适合建设定居点,恰好新奥斯塔拉城里还有一批充当仓库的木棚,甚至根本就是备用马厩,格兰公爵斯瓦尔加德虽觉得住马厩实在不怎么样,迫于形势如此安顿了民众。

城市人口突然增加,由于两个部族自古依傍而居,如今再度聚首关系颇为融洽。

猎人的突然禀报严重干扰到奥斯塔拉-格兰人的冬季建设,突然出现的大量火堆令人警惕。

事情抛给了卡洛塔,回来并没有多少日子的她必须做出定夺。

猎人半跪在自己面前汇报了一番,说来说去也没说明白。

“大量的篝火堆,总不会是那些佩切涅格友人吧?过两天十二月了,他们这时候来?我很担忧。”

斯瓦尔加德对佩切涅格一窍不通,他现在的身份活脱脱的一员大将,若有战事就听卡洛塔指挥。最近突击学会了骑马(策马狂奔不颠下来而已,虽然学习时期时常掉到雪堆里),现在正是跃跃欲试。

“你拿不定主意,说不能是敌袭。你说过的,这里是罗斯南疆,南方还有敌人。”

“是有敌人,但佩切涅格和基辅都是做生意的老伙计。”卡洛塔揉着自己无毛的下巴陷入沉思。

“其实这个问题很简单,你提前下令军队做好准备即可,是敌是友我们都有准备。咱们现在联合的,能拿得起武器的人加在一起有数百,南边的敌人来袭不必畏惧。”

“敌人真的来了我也不畏惧。”卡洛塔定了定思绪,“那就做好战备。”

罗斯的骑兵分区域驻扎,主力部队驻扎在第二大城市诺夫哥罗德,次要部队就在伊尔门湖最南的新奥斯塔拉城。主力骑兵仍在进行训练,留在南疆的人数虽只有一百骑,他们中一半属于老兵。

骑兵穿着北极熊皮衣,头盔蒙上北极熊皮,妆点大量蓝色条纹布带,顶端还插上大雁飞羽。

驻扎的骑兵皆是常备军,他们的军饷、坐骑饲料原则上都是国王提供。不过由于驻扎地的特殊性,一部分物资是奥斯塔拉人在供应。

长于畜牧的奥斯塔拉人和格兰人,摇身一变成为牧马人,一批新马驹已经成长到可以乘骑,两族距离全体骑兵化已经不远。只是这些突击骑马的维京人,并没有国家常备骑兵那般衣着华丽。

忙着养马的骑兵战士随时待命,所有可乘骑马都在临战状态。

卡洛塔发现这是一个契机,他估计来者是迟到的朋友,但若真是斯摩棱斯克人来犯,自己也不是毫无准备。她把自己的集结视作一场军事演习,人们行动之速令人暖心。

正规骑兵加之会骑马的人充数,三百余骑的大军赫然集结。

守在城墙的士兵虎视眈眈瞄着冰封河道,注视着河道上特别设立的路障——砍倒的红松。

对于卡甘,他完全想不到自己的最后道路还能遇到阻碍,前面就是奥斯塔拉城了,自己的马队却止步于路障?

“这是怎么回事?罗斯人是不是对咱们有什么误会?”萨克伊警惕地嘟囔。

戴着墨镜的卡甘咬了咬牙,“搞不好是那个女人的私人行为。”

“何以见得?”

“谁知道呢?至少我的留里克兄弟不会摆弄这种把戏。”

事情到了这一步误会完全解除,只要看看来者的脸就知道他们是佩切涅格人。把手路障的人们前去文化,随即就牵引着绳子将拦路的松树全部拉开了。

与此同时,禁闭的城门打开,一众骑兵鱼贯而出,这场面着实令风尘仆仆的马队大吃一惊。

唯有的一位矮个子的人没有戴帽,那人有着黄金般的头发和随风飘逸的马尾。

“果然是你,奥斯塔拉可汗。”卡甘自言自语。

他的言语果然被大吃一惊的贝雅希尔听到:“哥?你刚刚说可汗了吧?什么可汗。”

“是奥斯塔拉可汗。一个女人。很快你就见到了。”

一个女人当部族首领,在草原上并非罕见,尤其是可汗暴毙又没兄弟,可汗儿子年幼,这种时候可汗的正妻或是大妃就会被推举成女首领,可谓可汗。

卡甘和妹妹说得尽是突厥语,也用本民族习惯以可汗称呼卡洛塔这位女公爵。

论年龄,卡洛塔已经年满二十,作为一介标准的维京女人,她的身体正处在巅峰状态。她是一位女战士、一位女公爵,腿上虽有陈年痼疾,这番骑上马完全看不出毛病。

她带着全体骑兵以械斗之势奔向卡甘,逼得所有草原骑兵下意识握紧剑柄,乃至骑矛向前倾斜。

她又赶紧收手,令骑兵队排好阵列,那些衣着华丽的正规骑兵排成横列,几乎填满冰封洛瓦季河河道。

卡洛塔攥着缰绳在阵前踱步,她一眼看清了卡甘的脸,即便这个草原男子还带着墨镜。

她策马走去,亲自与远道而来的马队打照面,又径直定在卡甘面前。

不及卡甘开口,她先说话:“我还以为是斯摩棱斯克人愚蠢的偷袭了,想不到居然是你们。卡甘兄长,你们来得太晚了。”

有了合适的话茬,卡甘摘下墨镜,先是以犀利的眼神瞬间威慑,再笑谈:“的确,我们来得晚了,可我们还是来了。你知道我们来晚的缘由?”

“当然是路途太过于遥远,这片世界大雪皑皑,你们能平安抵达罗斯定是诸神的祝福。”

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