第十六章 时机成熟

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“你的担心无比正确，将军阁下。多年来与东岸人密切的商贸联系，已经让利马从上到下都烂透了，太多的人与东岸存在利益牵扯。你可以想象吗，东岸商人在卡亚俄港竟然可以进行自己的宗教活动而不受到任何惩罚，听说是总督给予了豁免权，这简直就是无耻之尤！有的时候，我恨不得组建一个纯洁的圣殿骑士团，将这些人通通扔进地狱进行审判。可我知道我做不到，将军阁下您也做不到，没人能对抗大势。”拉莫斯神父用有些悲凉的语气说道：“马德普拉塔现在基本上已经沦陷了，东岸人与我们杂居，他们的人数越来越多，行为越来越强势，几乎已经不再遮掩自己对这片土地的野心，这对我们来说简直就是一个灾难。可我们能怎么办呢？与他们进行战斗吗？那是不明智的，会使我们的力量受到更严重的损害，将来更加无法制约东岸人。”

拉莫斯神父的意思其实已经很明显了。对于东岸人的步步紧逼，过于强硬其实并不是什么好的策略，因为一旦发生冲突，吃亏的肯定不会是东岸人，且还会让本就不堪的局势进一步恶化。现在布宜诺斯艾利斯检审法院区上下应该明确的一点就是，在马德里和利马方面没有下定决心的情况下，单靠布宜诺斯艾利斯一方，只会招致可耻的失败。那么，在上头有个明确的说法之前，自己唯一该做的，其实就是豁出这张老脸，不断降温东岸与他们之间的紧张关系，请求他们约束部众，停止对西班牙人的伤害，然后在徐徐图之。

总之一点宗旨就是，在没法打消东岸人对潘帕平原的野心的情况下，如何利用现有资源和局势，通过各种手段的运作，尽量推迟东岸人对这片土地的占领，削弱他们对这片土地的控制力，以拖待变。

其实这也是前一阵子奥万多将军一直执行的策略，即派出代表与驻东岸大使塞巴斯蒂安伯爵一起，不断进行抗议，给东岸人施压，同时将这类事件尽量低调处理，定性为土匪袭击的治安事件，以免东岸人抓住机会大做文章，将事情推向不可控的深渊。至于说东岸人再三询问的有关盐布铁路以东范围的经营问题，则一推再推，就是不做正面回答，打算将事情拖过这一段事件再说。

如今东岸人似乎也对他们无休止的拖延有些不耐烦了，继一股马匪突袭了弗朗哥镇之后，本月在查科平原上，另一股不止来历的匪徒也悍然袭击了雷西斯滕西亚城周边不少殖民庄园或印第安人小村，造成了极大的破坏。那个已经隐隐被人称为“查科之狼”的家伙，如今虽然已经暂时销声匿迹，但你如果认为他已经走了那可就是太天真了。最大的可能是，这人不知道躲哪儿休整、补给去了，也许等不了多长时间，他的他麾下那些凶悍的匪徒们又会再一次出现，就看当地的王国驻军能不能捕捉到他们并予以消灭了。

当然事情如果仅仅是到今天这个程度的话，他可能还能勉强应付，不就是安抚地方并派出军队剿灭马匪嘛。但如果东岸人继续加大本钱，不断投入并制造新的事件的话，可能就要超出他们小小的布宜诺斯艾利斯检审法院区的应对能力了。毕竟他们无论是人口还是经济，都远不能和有着四百万人口的东岸异教徒相比，一旦双方的冲突升级，最先崩溃的肯定不会是东岸人，这一点毋庸置疑。

拉莫斯神父对他的担忧自然也是一清二楚的，但他真的也没什么太好的办法，更何况他也反对与东岸人升级矛盾乃至直接翻脸，因为那太蠢了！这次他想办法来到布宜诺斯艾利斯，除了向奥万多将军为马德普拉塔镇请一支护卫部队之外，同时也有告诫将军谨慎行事的想法在内。如今看来，他们两个人的思路还是高度一致的，即虽然无比痛恨东岸异教徒咄咄逼人的行为，但都觉得这会不宜直接翻脸，最好的办法还是以拖待变，拖到后面看看会发生什么。否则的话，现在一旦将事情搞大了，让东岸人有借口全面介入，那局势如何可就很难说了，他们冒不起这个风险。

奥万多将军与老莫斯神父共进晚餐之后，双方又将马德普拉塔的局势进行了一番商谈，最后奥万多很是肉痛地表示会调拨一百名骑兵过去，拱卫周边农田、庄园、果园和牧场的安全，当然还有警惕隔壁新城的东岸人。

拉莫斯神父对此表示很满意，然后第二天就匆匆离去了。这个年纪已经不小的神职人员，为了马德普拉塔的处境殚精竭虑了很久，甚至不惜以身犯险骑马穿过大草原来到布宜诺斯艾利斯求援，精神甚是可嘉。而这，其实也是奥万多将军愿意从有限的兵力中挤出一部分给他带走的最直接原因所在，他喜欢和抵抗意志坚决的人合作——当然这也和另一件事有关，那就是利马方面已经正式下达了一份任命书，即任命拉莫斯神父为整个布宜诺斯艾利斯教区的执事，从此将成为全区宗教方面的最高领导人，目前这份任命书尚在路上，奥万多将军通过一些途径提前知晓了，这很显然也是他向拉莫斯神父释放善意的一个重要因素。

而在拉莫斯神父离去后，奥万多将军又推托了几位东岸外交部官员的会面请求（很明显他们又是就潘帕平原的问题来商讨的），带着一拨护卫骑兵，直接风驰电掣地离开了布宜诺斯艾利斯城，沿着巴拉那河一路向北，巡视起了萨拉特、罗萨里奥、圣洛伦索、圣菲等殖民城镇，并与当地官员就治安问题进行了一番磋商。